Kontinente

Der Begriff Kontinent (lat. continens) bezeichnet ein „zusammenhängendes Land“, was im eigentlichen Sinne das „Umfassende“ oder das „Zusammenhaltende“ bedeutet. Der Begriff beruht auf der Vostellung, dass die Landteile die Wasserteile umfassen. Jedoch ist diese Annahme falsch, da die Wasserfläche der Erde um ein vielfaches größer ist, als die Landmasse.

Insgesamt machen die Kontinente nur 29% der Erdoberfläche aus, den Rest nehmen die Ozeane und Meere ein.

Ein Kontinent besteht im Grunde aus einer zusammenhängenden Landmasse, die das Meer von anderen Kontinenten abgegrenzt. Deshalb gibt es auch unterschiedlich Einteilungen der Kontinente. Oft umstritten ist die Gliederung von Amerika, Asien und Europa, da die Kontinente mit anderen Landmassen verbunden sind. Uneinigkeit herrscht vor allem bei Südamerika und Nordamerika, die nur durch den klenen Panamakanal von einander getrennt sind, aber wiederum große politische und kulturelle Verschiedenheiten besitzen. Aktuell werden meist sieben Kontinente zur Erde gezählt.

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